50 ans de prison contre 2 Membres d'ETA

**Ghjuvà**

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vendredi 30 juin 2006, 12h44
Espagne: 50 ans de prison pour deux membres de l'ETA pour assassinat

MADRID (AFP) - La justice espagnole a condamné vendredi à des peines de 50 ans de prison ferme deux membres de l'ETA reconnus coupables de l'enlèvement et de l'assassinat d'un conseiller municipal de droite, Miguel Angel Blanco, en 1997.

Ces condamnations ont été prononcées à l'encontre de l'ancien chef de l'ETA, Javier Garcia Gaztelu, alias "Txapote", et de sa compagne Irantzu Gallastegui Sodupe, "Amaia", par l'Audience nationale, le tribunal madrilène qui centralise les dossiers de terrorisme.

Elles interviennent au lendemain de l'annonce par le chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, de l'ouverture d'un dialogue avec l'organisation indépendantiste basque armée ETA, pour tenter de mettre un terme à 38 ans de campagne terroriste qui a fait plus de 800 morts.

"Txapote" et "Amaia" ont été condamnés pour avoir séquestré le conseiller municipal du Parti populaire (PP, droite) d'Ermua (Pays basque, nord) Miguel Angel Blanco le 10 juillet 1997 et l'avoir exécuté de deux balles dans la tête le surlendemain, après l'expiration d'un ultimatum de 48 heures exigeant le rapprochement au Pays basque de tous les prisonniers de l'ETA.

Ils purgeront une peine effective maximale de 30 ans de prison, ayant été condamnés pour des faits antérieurs à une réforme du code pénal espagnol qui a porté en 2003 les peines effectives maximales à 40 ans.

L'enlèvement et l'assassinat de M. Blanco, alors âgé de 29 ans, avaient suscité en Espagne une vive émotion et des manifestations monstres, avant même que son corps ne soit retrouvé.

Cet épisode sanglant avait marqué un tournant dans le rejet public du terrorisme basque en Espagne, y compris au Pays basque.

Le procès de "Txapote" et de sa compagne s'était déroulé les 20 et 21 juin dans une ambiance extrêmement tendue, marquée par des manifestations hostiles au processus de paix aux abords de l'Audience nationale et les insultes lancées aux accusés et à leurs familles par des parents ou des proches de M. Blanco.

Le procureur, Miguel Angel Carballo, avait fustigé les deux activistes, jugeant "difficilement explicable qu'ils n'aient pas été capables d'entendre, de sentir la clameur d'une société qui réclamait leur clémence".

L'Audience nationale a en revanche acquitté vendredi "Txapote et "Amaia" dans un autre dossier portant sur l'assassinat d'un autre conseiller municipal du PP, José Luis Caso, en invoquant un "manque de preuves".

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